Quando se fala em uma nova geração de processadores para o iPhone, é natural imaginar imediatamente mais velocidade. Aplicativos abrindo mais rápido, jogos com gráficos melhores e números maiores nos testes de desempenho.
Mas uma possível mudança no futuro A20 Pro, esperado para equipar o iPhone 18 Pro, chama atenção justamente por outro motivo.
A Apple pode estar reforçando uma parte do processador cuja principal função não é entregar o máximo de desempenho possível, mas fazer o iPhone funcionar gastando menos energia.
Uma análise da possível disposição interna do A20 Pro indica que os núcleos de eficiência do processador poderão compartilhar 8 MB de cache L2, contra 6 MB atribuídos ao A19 Pro.
Já os núcleos de alto desempenho permaneceriam com 16 MB. As informações ainda não foram confirmadas pela Apple e foram obtidas a partir de uma tentativa de reconstruir a arquitetura do chip analisando sua disposição física.
Pode parecer apenas mais um número técnico sem importância para quem usa o iPhone no dia a dia. Mas não é.
O iPhone não usa toda a sua potência o tempo inteiro
O A20 Pro vai permitir que você abra o Instagram mais rapidamente? Provavelmente não, e não é disso que se trata.
O atual A19 Pro possui uma CPU de seis núcleos, sendo dois voltados para alto desempenho e outros quatro para eficiência.
Essa divisão existe por uma razão bastante simples.
Você não precisa colocar toda a potência do processador para trabalhar apenas para receber uma notificação, tocar música, atualizar um aplicativo em segundo plano ou executar diversas operações comuns do sistema.
Para essas tarefas existem os núcleos de eficiência.
Eles são projetados para realizar uma enorme quantidade de trabalho consumindo menos energia do que os núcleos maiores de desempenho.
Quando o usuário inicia algo realmente pesado, como um jogo sofisticado, uma edição de vídeo ou alguma operação computacional mais exigente, o sistema pode recorrer também aos núcleos de alto desempenho.
A grande questão é que boa parte do tempo o iPhone não está fazendo nada disso.
Por isso, tornar os núcleos de eficiência melhores pode ser tão importante quanto aumentar a potência máxima do processador.
E onde entra o tal cache?
Imagine o processador trabalhando diante de uma mesa.
Quanto mais informações ele conseguir manter sobre essa mesa, menos vezes precisará levantar para procurar alguma coisa em um arquivo distante.
O cache funciona de maneira parecida.
É uma memória extremamente rápida localizada próxima aos núcleos do processador e usada para guardar informações que provavelmente serão necessárias novamente em pouco tempo.
Quando um dado já está no cache, o processador consegue acessá lo muito mais rapidamente do que se precisar buscá lo na memória RAM.
Por isso, aumentar o cache disponível para os núcleos de eficiência pode reduzir o tempo que eles passam esperando informações.
Segundo a análise publicada, o A20 Pro poderia aumentar de 6 MB para 8 MB o cache L2 compartilhado por esses núcleos.
Não significa que eles automaticamente ficarão 33% mais rápidos. Processadores são muito mais complexos do que isso.
Mas um cache maior pode permitir que mais dados permaneçam perto da CPU, diminuindo acessos à memória principal e ajudando os núcleos de eficiência a executar determinadas tarefas com menor latência.
Mais rápido sem gastar mais bateria
Aqui está a parte mais interessante dessa possível mudança.
Se os núcleos de eficiência forem capazes de executar mais trabalho sozinhos, o sistema pode depender menos dos núcleos de alto desempenho em determinadas situações.
E isso cria uma forma muito mais inteligente de melhorar a sensação de velocidade do aparelho.
Em vez de simplesmente aumentar a potência máxima do processador, a Apple pode melhorar a velocidade da parte do chip que trabalha durante boa parte do nosso uso cotidiano.
É exatamente por isso que a evolução dos processadores móveis não deve ser analisada apenas pelo resultado máximo de um benchmark.
Em um smartphone, desempenho e consumo precisam caminhar juntos.
Um processador extremamente rápido que aumenta muito a temperatura e descarrega rapidamente a bateria seria pouco útil dentro de um aparelho que carregamos no bolso durante o dia inteiro.
Os 2 nanômetros entram nessa equação
Há ainda outro elemento importante no desenvolvimento do A20 Pro: a expectativa de adoção do processo de fabricação de 2 nanômetros da TSMC.
A tecnologia N2 da fabricante utiliza uma nova arquitetura de transistores nanosheet e foi desenvolvida justamente com foco em aumentar a eficiência computacional.
Segundo a própria TSMC, o processo N2 pode oferecer entre 10% e 15% mais velocidade mantendo o mesmo consumo, ou reduzir o consumo entre 25% e 30% mantendo a mesma velocidade, quando comparado ao processo N3E.
Isso não significa que o iPhone 18 Pro automaticamente terá exatamente esses ganhos. Os números da TSMC representam possibilidades oferecidas pelo processo de fabricação, e cabe à Apple decidir como explorar esse equilíbrio ao projetar seu chip.
Mas a combinação é interessante.
Transistores mais eficientes de um lado e mais cache para os núcleos de eficiência do outro.
Se as informações se confirmarem, começa a aparecer uma estratégia bastante clara para o A20 Pro.
E ainda pode haver mais um núcleo gráfico
A mesma análise aponta outra possível mudança importante: a GPU do A20 Pro poderia passar a contar com sete núcleos.
O A19 Pro usado no iPhone 17 Pro possui atualmente GPU de seis núcleos, todos equipados com Neural Accelerators.
Um núcleo adicional não permite concluir que os gráficos ficarão automaticamente 16% ou 17% mais rápidos, porque o desempenho final depende de diversos outros elementos da arquitetura.
Ainda assim, é uma evolução interessante principalmente porque a GPU dos chips mais recentes da Apple deixou de servir apenas para desenhar gráficos na tela.
No A19 Pro, por exemplo, a Apple integrou Neural Accelerators diretamente aos núcleos gráficos e afirma que eles também ajudam na execução de modelos de inteligência artificial no próprio aparelho.
Ou seja, aumentar a capacidade da GPU hoje pode beneficiar jogos, processamento gráfico, edição de vídeo e também determinadas tarefas de inteligência artificial.
A corrida já não é apenas pelo chip mais rápido
Durante muitos anos, cada nova geração de processadores para smartphones era apresentada principalmente como uma corrida por desempenho.
Quanto mais rápido, melhor.
Mas chegamos a um ponto em que até o chip da geração anterior já possui potência de sobra para grande parte das tarefas realizadas diariamente por um usuário comum.
Abrir o WhatsApp ou carregar uma página no Safari não exige colocar toda a CPU do A19 Pro para trabalhar. O desafio agora é diferente.
É conseguir realizar mais tarefas usando menos energia, manter alto desempenho por mais tempo, reduzir a geração de calor e aumentar a capacidade de processamento local sem sacrificar a autonomia da bateria.
A própria Apple já começou a destacar esse aspecto no iPhone 17 Pro. Ao apresentar o A19 Pro, a empresa deu grande importância ao desempenho contínuo do chip e ao sistema de refrigeração com câmara de vapor, afirmando que a combinação permite até 40% mais desempenho sustentado em relação à geração anterior.
É uma mudança importante de perspectiva.
O processador mais interessante para um smartphone não é necessariamente aquele que consegue atingir o maior pico de velocidade durante alguns segundos.
É aquele que consegue fazer muito trabalho, durante muito tempo, consumindo pouca energia.
Se o A20 Pro realmente ampliar o cache justamente dos seus núcleos de eficiência, talvez seja exatamente nessa parte menos chamativa da ficha técnica que esteja uma das mudanças mais interessantes do chip do iPhone 18 Pro.
