Hoje, 5 de outubro, completam-se 15 anos da morte de Steve Jobs. Foi em 2011 que a Apple perdeu seu cofundador e principal responsável pela filosofia de produto que marcou uma geração da empresa.
E quinze anos depois, a Apple tem novamente um CEO que parece disposto a passar uma parte considerável de seu tempo dentro do estúdio de design, acompanhando de perto a criação dos produtos que chegarão às mãos dos consumidores.
A informação foi revelada por Mark Gurman, da Bloomberg.
Segundo ele, John Ternus está visitando o estúdio de design da Apple várias vezes por semana desde que assumiu o cargo de CEO.
Em algumas ocasiões, ele chega a passar pelo local mais de uma vez no mesmo dia.
Não se trata apenas de acompanhar o trabalho da equipe responsável pela aparência dos produtos. Ternus está envolvido tanto no design industrial, responsável pelo aspecto físico dos aparelhos, quanto no design de interface, que define a experiência visual e de interação dos sistemas da Apple.
É uma mudança importante na maneira como o cargo de CEO vinha sendo exercido na Apple.
O que mudou com John Ternus
Durante os anos em que Tim Cook esteve à frente da Apple, o CEO concentrou grande parte de sua atenção em áreas como operações, vendas, estratégia financeira, cadeia de fornecimento e relações institucionais.
Isso não significa que Cook não tivesse envolvimento com os produtos. Pelo contrário. A Apple continuou lançando novos aparelhos e expandindo seu portfólio de maneira bastante consistente durante sua gestão.
A diferença está em onde o CEO coloca seu tempo e sua atenção.
Ternus vem de uma trajetória completamente diferente. Antes de assumir o comando da Apple, passou décadas trabalhando na área de engenharia de hardware e esteve diretamente envolvido no desenvolvimento de diversas gerações dos produtos da empresa.
Se você ver o documento de patente do novo iPhone Duo, verá o nome dele como um dos criadores. Este é o nível de envolvimento de Ternus.
Segundo Gurman, Ternus deixou boa parte das responsabilidades financeiras para o diretor financeiro Kevan Parekh e a cadeia de fornecimento para o diretor de operações Sabih Khan.
Em vez disso, está dedicando uma quantidade significativa de tempo à engenharia de produtos e ao design.
Isso é particularmente interessante porque design e engenharia sempre tiveram uma relação muito próxima dentro da Apple.
Um produto pode ter uma excelente engenharia, mas isso não significa que será um bom produto. Da mesma maneira, um design bonito não é suficiente se a tecnologia necessária para colocá-lo em prática não funciona.
Ternus conhece justamente o ponto onde essas duas áreas se encontram.
O CEO que está dentro do estúdio
Talvez o detalhe mais significativo da reportagem da Bloomberg seja a frequência com que Ternus aparece no estúdio de design.
De acordo com pessoas familiarizadas com o departamento, o CEO está presente várias vezes por semana e participa de maneira próxima das discussões.
Isso é particularmente importante porque, nos últimos anos, a área perdeu parte de sua influência dentro da estrutura da empresa desde a saída de Jony Ive.
O design industrial e o design de interface passaram a ter lideranças separadas, enquanto a equipe ficou subordinada a executivos que não tinham necessariamente uma trajetória ligada à criação de produtos.
A situação começou a mudar antes mesmo de Ternus se tornar CEO. Durante a transição de poder, Tim Cook já havia colocado Ternus em uma posição de maior responsabilidade sobre o design. Agora, a função ganhou uma dimensão ainda maior.
Na prática, Ternus passou a ser o principal responsável pelas decisões de design da Apple.
Uma Apple mais próxima do produto
Steve Jobs morreu há 15 anos, mas uma das características mais marcantes de sua liderança continua sendo lembrada quando se fala sobre a Apple: o envolvimento direto com os produtos.
Jobs não enxergava o CEO apenas como alguém responsável por administrar uma grande companhia. Ele participava de decisões que poderiam parecer pequenas para uma empresa daquele tamanho, porque acreditava que cada detalhe fazia parte do produto final.
Não é possível dizer ainda que Ternus tenha a mesma abordagem. Seria precipitado e injusto fazer essa comparação.
Ternus é engenheiro, não um designer.
Mas existe uma semelhança importante na forma como ele parece enxergar seu papel.
Ele não está tentando reproduzir o estilo de liderança de Tim Cook. Está procurando descobrir onde pode contribuir mais diretamente para a Apple.
O próprio Ternus contou aos funcionários que, durante as conversas que antecederam sua escolha como sucessor de Cook, chegou a dizer ao então CEO: “Eu não sou você”.
A resposta de Cook foi simples: ele sabia disso.
A mensagem, segundo Ternus, acabou se tornando importante para sua maneira de encarar o novo cargo. Cook havia passado seu tempo como CEO concentrado nas áreas em que conseguia gerar mais valor para a Apple. Ternus concluiu que precisava fazer o mesmo, mas à sua maneira.
E a maneira de Ternus parece estar muito ligada a produto, engenharia e design.
