Con cada nueva generación de iPhone, Apple presenta un nuevo chip y promete mejoras en rendimiento y eficiencia energética. Sin embargo, durante los últimos años, buena parte de esa evolución se ha producido de forma gradual, con refinamientos sobre tecnologías que ya estaban en uso.
Con el A20 Pro, esperado para el iPhone 18 Pro y el iPhone 18 Pro Max, la historia podría ser diferente.
El nuevo procesador debería ser el primer chip de Apple fabricado con el proceso de 2 nanómetros de TSMC, conocido como N2. Más que simplemente reducir el número que aparece en la ficha técnica, este cambio implica una nueva arquitectura de transistores, una mayor densidad de componentes y una forma diferente de integrar la memoria con el procesador.
Si los rumores se confirman, podría tratarse de uno de los mayores cambios internos del iPhone en varios años.
¿Qué significa realmente un chip de 2 nm?
Cuando hablamos de chips de 3 nm o 2 nm, es fácil imaginar que estas cifras representan literalmente el tamaño de los transistores. Hoy en día, eso ya no es exactamente así.
Los nombres utilizados por la industria sirven principalmente para identificar distintas generaciones de procesos de fabricación.
Aun así, el paso de una generación a otra normalmente permite aumentar la densidad de transistores y mejorar la relación entre rendimiento y consumo de energía.
El A17 Pro, utilizado en el iPhone 15 Pro, marcó el debut de Apple en los 3 nm. El A18 Pro y el A19 Pro siguieron evolucionando dentro de esa misma generación de fabricación.
El A20 Pro debería dar finalmente el siguiente salto, pasando al proceso N2 de TSMC.
La propia TSMC confirmó que la producción a gran escala de su tecnología de 2 nm comenzó en el cuarto trimestre de 2025.
Eso sitúa a la tecnología justo en el momento adecuado para ser utilizada en los nuevos iPhone Pro de 2026.
El gran cambio está dentro del transistor
Quizá la parte más interesante del proceso de 2 nm no esté simplemente en la cantidad de transistores que pueden caber dentro de un chip.
TSMC está cambiando la propia estructura de los transistores.
Los procesos de 3 nm utilizados actualmente por Apple se basan en transistores FinFET. Con la generación N2, TSMC pasa a utilizar por primera vez los llamados transistores nanosheet, una implementación de la arquitectura conocida como Gate All Around.
En este diseño, la compuerta del transistor rodea el canal de una forma mucho más completa, permitiendo un control más preciso del flujo de corriente.
En la práctica, esto ayuda a reducir las pérdidas de energía y permite que el transistor funcione de manera más eficiente.
Para quien utiliza un iPhone, evidentemente nada de esto aparecerá directamente en la pantalla. Pero sus efectos podrían notarse en aspectos mucho más perceptibles, como la autonomía, la temperatura y el rendimiento en tareas exigentes.
¿Cuánto más rápido podría ser el A20 Pro?
TSMC estima que su proceso N2 puede ofrecer entre un 10% y un 15% más de rendimiento manteniendo el mismo consumo de energía en comparación con N3E.
También existe otra posibilidad: mantener aproximadamente el mismo nivel de rendimiento y reducir el consumo de energía entre un 25% y un 30%.
El fabricante también habla de un aumento superior al 15% en la densidad del chip respecto al proceso N3E.
Eso no significa que el A20 Pro vaya a ser automáticamente un 15% más rápido o que vaya a consumir un 30% menos de energía que el A19 Pro.
Estas cifras describen el potencial del proceso de fabricación bajo determinadas condiciones. Apple todavía decide cómo utilizar ese margen dentro del diseño del procesador.
Puede priorizar el rendimiento, la eficiencia energética o, como suele ocurrir, buscar un equilibrio entre ambos.
Aun así, estas cifras ayudan a entender por qué el salto a los 2 nm es tan importante.
La batería podría ser la gran beneficiada
Cuando aparece un nuevo procesador, es natural pensar primero en la velocidad.
Pero en un smartphone actual, la eficiencia energética puede ser todavía más importante.
Un chip capaz de realizar la misma tarea consumiendo menos energía significa que la batería necesita suministrar menos energía para completar ese trabajo.
Eso afecta prácticamente a todo.
Navegación por internet, reproducción de video, juegos, procesamiento de fotografías, grabación en alta resolución, navegación GPS y funciones de inteligencia artificial pasan en algún momento por el procesador.
Incluso pequeñas reducciones en el consumo, acumuladas durante horas de uso, pueden traducirse en una diferencia perceptible en la autonomía.
También existe otra consecuencia importante: menos calor.
Cuanto más eficiente es el procesador, menor suele ser la cantidad de energía desperdiciada en forma de calor. Esto puede ayudar al iPhone a mantener niveles elevados de rendimiento durante más tiempo antes de que el sistema tenga que reducir la velocidad para controlar la temperatura.
Apple también podría cambiar la forma en que la memoria y el procesador trabajan juntos
El proceso de 2 nm no es la única novedad esperada para el A20 Pro.
Los rumores indican que Apple adoptará una nueva tecnología de encapsulado de TSMC llamada WMCM, sigla de Wafer Level Multi Chip Module.
Actualmente, el procesador y la memoria son componentes separados que necesitan comunicarse entre sí.
Con el nuevo sistema, la memoria podría integrarse mucho más cerca del conjunto que reúne CPU, GPU y Neural Engine. Esto reduce la distancia que deben recorrer los datos y podría disminuir tanto la latencia como el consumo de energía necesario para esa comunicación.
Este detalle podría terminar siendo tan importante como el propio salto a los 2 nm.
Además de mejorar la eficiencia, la nueva organización también podría ocupar menos espacio dentro del dispositivo, algo extremadamente valioso en un producto donde cada milímetro interno cuenta.
Y aquí es donde entra la inteligencia artificial.
Existe además otra razón para que este cambio ocurra precisamente ahora.
Los smartphones están ejecutando cada vez más tareas de inteligencia artificial directamente en el dispositivo.
Esto requiere no solo capacidad de procesamiento, sino también una comunicación extremadamente rápida entre la memoria, la CPU, la GPU y el Neural Engine.
Un modelo de IA ejecutándose localmente necesita mover enormes cantidades de datos en intervalos muy cortos.
Cuanto más lejos esté la memoria del procesador, mayor puede ser el costo de mover esos datos tanto en tiempo como en energía.
La combinación del proceso de 2 nm con el nuevo encapsulado WMCM podría ayudar precisamente en este aspecto. Los rumores sobre el A20 Pro indican que la nueva arquitectura ha sido diseñada para mejorar el rendimiento en tareas relacionadas con Apple Intelligence y, al mismo tiempo, reducir el consumo de energía.
Esto podría ser especialmente importante para una Apple que pretende ejecutar cada vez más funciones de IA directamente en el iPhone, sin depender constantemente de servidores externos.
No esperes que las mejoras aparezcan únicamente en los benchmarks
Quizá sea precisamente aquí donde el A20 Pro se diferencie de algunas generaciones anteriores.
El avance no tiene por qué aparecer únicamente en una gráfica diciendo que el nuevo iPhone es unos puntos porcentuales más rápido.
Un procesador más eficiente permite que Apple distribuya esas mejoras de distintas maneras.
Una parte puede convertirse en más rendimiento.
Otra parte puede traducirse en mayor autonomía.
Otra puede utilizarse para mantener cargas de trabajo de inteligencia artificial durante más tiempo.
Y otra puede simplemente permitir que el dispositivo funcione con temperaturas más controladas.
Para el usuario, este tipo de evolución suele ser mucho más interesante que un aumento aislado en las pruebas de rendimiento.
El problema de los 2 nm es el precio
Toda esta tecnología tiene un costo.
Fabricar chips con procesos cada vez más avanzados requiere equipos extremadamente caros y líneas de producción mucho más complejas.
Informaciones procedentes de la cadena de suministro indican que los chips fabricados en 2 nm podrían costar considerablemente más que los actuales procesadores de 3 nm. Algunas estimaciones citadas por la prensa apuntan a un aumento de al menos un 50% en el costo de fabricación del chip.
Esta es una de las razones por las que se espera que la tecnología quede inicialmente reservada para los modelos más caros.
Los rumores más recientes apuntan al A20 Pro de 2 nm para el iPhone 18 Pro, iPhone 18 Pro Max y el esperado iPhone plegable de Apple.
La estrategia permitiría a Apple estrenar una tecnología costosa en productos con mayores márgenes antes de llevarla posteriormente a modelos más accesibles.
Un salto más grande de lo que parece
Es fácil observar el paso de 3 nm a 2 nm y verlo simplemente como la siguiente evolución natural de la industria.
Pero el A20 Pro podría representar algo más importante.
Además de estrenar una nueva generación de fabricación para los chips de Apple, debería cambiar la arquitectura de los transistores y adoptar una nueva forma de integrar la memoria y el procesamiento.
Son cambios que ocurren en una parte del iPhone que nadie ve, pero que pueden influir en prácticamente todo lo que hacemos con el dispositivo.
Más rendimiento, mayor autonomía y una inteligencia artificial más rápida son algunas de las posibilidades.
Todavía tendremos que esperar al anuncio oficial de Apple para saber exactamente cómo estará configurado el A20 Pro y qué mejoras llegarán al producto final.
Pero, si la información actual es correcta, el chip del iPhone 18 Pro no será simplemente otra actualización anual de la familia A.
Podría marcar el comienzo de una nueva generación de procesadores para el iPhone.
