Cuando Apple presentó el iPhone 11 en 2019, también reveló una novedad que hasta entonces era exclusiva del dispositivo: el chip Apple U1.
Como en ese momento el iPhone 11 era el único que tenía este chip y no había funciones revolucionarias relacionadas, muchos usuarios no mostraron gran interés en la novedad. El U1 era solo una gran promesa para el futuro.
Entonces muchos se preguntan hoy: ¿qué es el chip Apple U1? ¿Para qué sirve? ¿Qué puede aportar a mi vida diaria con los productos de Apple?
En este artículo, haremos un resumen de toda la información para tratar de responder a todas estas preguntas.
¿Qué es el chip Apple U1?
Podemos empezar con la definición que da la propia empresa:
El chip U1 creado por Apple utiliza tecnología de banda ultraancha para la detección espacial, lo que permite al iPhone localizar con precisión otros dispositivos Apple que también tengan el chip U1.
Todo se puede resumir en «detección espacial». Este chip ayuda al iPhone a determinar con precisión dónde se encuentra otro dispositivo con el mismo chip en el espacio.
La banda ultraancha utiliza señales de radio de alta frecuencia y bajo alcance, utilizando un sistema de tiempo de recorrido para localizar otros dispositivos U1 con precisión.
Esto permite una comunicación con reconocimiento de ubicación de corto alcance realmente precisa, mucho más precisa que la información de GPS o Bluetooth.
Es, en la práctica, un verdadero radar dentro de tu iPhone.
El U1 se une a otros chips «dedicados» desarrollados por Apple, como el W1 del Watch y el chip H1 encontrado en los AirPods.
Cada chip tiene tareas especializadas que ejecuta, ayudando a los dispositivos de Apple a integrarse y trabajar de manera más eficiente.
¿Qué significa U1?
La «U» en U1 proviene de la banda ultraancha (ultra-wideband en inglés). Generalmente se le llama UWB y Apple no es la única empresa que utiliza este tipo de protocolo de comunicación inalámbrica de corto alcance.
Esta tecnología no es nueva y está siendo probada por muchas empresas de tecnología. Pero Apple, con el chip U1, fue una de las primeras en colocarlo en un dispositivo común: el iPhone 11.
La ventaja que ofrece UWB en comparación con las tecnologías existentes es que es mucho mejor en una banda con mayor precisión, por lo que dos dispositivos UWB saben dónde está el otro con mucha más precisión que Bluetooth o GPS.
¿Cuál es la utilidad de Apple U1?
Tener el chip U1 en los dispositivos permite una variedad de aplicaciones.
La funcionalidad de transferencia AirDrop puede ser más precisa porque un iPhone sabe cuál otro iPhone está más cerca y en qué dirección, apareciendo en la parte superior de la lista.
Puede mejorar aún más la funcionalidad CarKey, utilizando UWB en el automóvil y el chip U1 en el reloj o iPhone para saber exactamente dónde se encuentra el dispositivo.
En el HomePod mini, la transferencia de música es más fácil porque sabe exactamente dónde está el iPhone y lo que estás haciendo.
Las AirTags también utilizan el chip U1, por lo que encontrarlas es más preciso que Bluetooth, utilizando un sistema llamado «Búsqueda precisa».
Apple también ha confirmado que los dispositivos de terceros podrán funcionar con el chip U1, por lo que otros dispositivos equipados con UWB tendrán soporte en la aplicación Buscar de Apple. Esto significa que en el futuro, el iPhone podrá indicar la ubicación de una amplia gama de dispositivos, como su bicicleta, auriculares o etiquetas de ubicación.
¿Qué dispositivos Apple tienen el chip U1?
Hasta la fecha de publicación de este artículo, los siguientes dispositivos de Apple incluyen el chip U1 en su interior:
- iPhone 11 (y variantes Pro)
- iPhone 12 (y variantes mini y Pro)
- iPhone 13 (y variantes mini y Pro)
- iPhone 14 (y variantes Plus y Pro)
- Apple Watch Series 6, 7, 8, Ultra
- HomePod mini
- AirTag
¿Qué se espera para el futuro?
Con el impulso de Apple, se espera que la tecnología UWB crezca significativamente en los próximos años.
Google ya está incluyendo APIs de esta naturaleza en el próximo Android 12 y Samsung ya está utilizando la banda ultralarga en sus últimos smartphones de alta gama (Galaxy Note 20 Ultra, Galaxy S21 Ultra y Galaxy S21+).
Por lo tanto, es muy probable que en los próximos meses veamos más y más accesorios que aprovechen este chip, brindando más posibilidades al usuario.
Volkswagen, por ejemplo, está considerando incluir la tecnología UWB en sillas de niños para desactivar los airbags dependiendo de dónde esté instalada la silla, además de otras aplicaciones.
Incluso Tile, que siempre ha sido líder en etiquetas para localizar objetos, está considerando adoptar el sistema UWB en sus productos para aumentar la compatibilidad y no quedarse atrás.
Así que todo indica que veremos buenas aplicaciones para el Apple U1 en los próximos años. Es una tecnología que se adapta perfectamente a los dispositivos inalámbricos (como nuestros teléfonos móviles) y accesorios vestibles (wearables). Entonces, imagina lo que nos espera.
